Los panales son el alma de la colmena: en ellos las abejas crían, almacenan miel y polen, y organizan toda su vida social. Sin embargo, no son eternos. Con el paso del tiempo, los panales acumulan esporas de enfermedades, residuos de tratamientos y otros contaminantes. Renovarlos a tiempo es una de las prácticas de manejo más importantes para mantener una apicultura saludable y productiva.
¿Por qué es importante renovar la cera?
- Acumulación de patógenos: virus, bacterias y esporas de enfermedades como loque americana, nosema o ascosferosis se alojan en la cera vieja.
- Contaminación química: tratamientos acaricidas y contaminantes ambientales pueden impregnarse en la cera con el tiempo.
- Reducción de calidad: la cera vieja se vuelve más oscura, frágil y puede dificultar el desarrollo óptimo de las crías.
- Disminución de productividad: las abejas prefieren panales nuevos para criar y almacenar néctar.
¿Cuándo y cómo renovar los panales?
La regla general recomendada es renovar al menos un tercio de los panales cada año, de manera que cada cuadro de cera no permanezca en la colmena más de tres años.
Opciones de renovación:
- Retirar los cuadros más viejos o dañados y reemplazarlos por cuadros con cera estampada nueva.
- Favorecer que las abejas construyan nueva cera en alzas melarias o en la cámara de cría.
El momento ideal: división de colmenas
Dividir colmenas en primavera es una práctica habitual para el control de la enjambrazón y para aumentar el número de colonias. Aprovechar este momento es perfecto para introducir cera nueva:
- Cuando partimos una colmena fuerte, las abejas jóvenes de dicha colmena estarán muy dispuestas a construir nueva cera.
- Incorporar cuadros con cera estampada en la nueva colmena facilita que la reina disponga de espacio adecuado para una puesta vigorosa.
- Además, reducimos el riesgo de trasladar enfermedades del material viejo a las nuevas colonias.
Tip:
Coloca siempre los cuadros de cera nueva cerca de los cuadros con cría, para que sean trabajados rápidamente.
Consejos prácticos para una renovación exitosa
- Selecciona cera de buena calidad, preferiblemente de origen apícola certificado.
- Evita el uso de cera reciclada desconocida que pueda estar contaminada.
- Marca los cuadros con el año de introducción para facilitar su control y recambio en el futuro.
- Reforzar los enjambres con alimentación, para que puedan tener vigor para estirar cera rápidamente.
La renovación sistemática de la cera es una inversión en la salud, la vitalidad y la productividad de tus colmenas. Y no hay mejor momento para hacerlo que cuando dividimos nuestras colonias: nuevo comienzo, nuevos panales, ¡y nuevas oportunidades para nuestras abejas!
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